一句献给他人的“亲爱的”，决定了性情女子李宝莉（闫妮 饰）一生的命运。这个有模有样的印刷厂女工没能得到邻居大学生的青睐，自然也看不上小人物郑坚（何冰 饰）。矜持和执拗，让她对喜欢上了郑坚的工友——看起来文质彬彬的技术员马学武（曹炳坤 饰）。马通过手段赢取李宝莉的欢心，而遭到学武欺骗的郑坚不仅爱情无果，更因一系列的事件走入监狱的大墙。时过境迁，马学武步步高升，官气十足，李宝莉自然也跟着荣耀起来。只不过花无百日好，马在腐化的道路上远走越远，他的心也早已不再和妻子相通。受到牵连的李宝莉从天上跌落人间，她以女性的

八十年代，机械厂工人郑坚被警察误当成了打架的小流氓，拷在了永红商店门口，正碰上印刷厂女工李宝莉跟好友兼店员的万小景，在店里翻箱倒柜找毛线。宝莉见真流氓欲围攻郑坚，挺身而出挡在了郑坚身前，郑坚对宝莉一见钟情。郑坚追求宝莉的攻势加剧，同宿舍的工友马学武是大学生，郑坚便求他支招，马学武难抵郑坚的贿赂，一纸情书送上。宝莉为了让王仲吃醋，把被王仲退回来的毛衣转送给了郑坚，一物抵一物，还当着王仲的面，答应了郑坚去看电影的邀请。