本武侠片由刘家良自编自导自演，倪匡联合编剧，为功夫巨星傅声之不朽遗作。故事描述，北宋中叶，外患目亟，辽国欲吞并中原，王爷耶律连屡次率兵入寇，宋朝君臣昏庸，无力御侮，赖杨家将拒敌，方可粗安。朝中侫臣潘美与管规既嫉妒杨家将功业，竟通番卖国，勾结辽人，害杨家将伤亡殆尽；杨家只得五郎（刘家辉）及六郎（傅声）自乱军中突围。后五郎出家，在寺中练成八卦棍法，向潘等报复……

金沙滩一战，杨家将中只有五郎、六郎突围。佞臣潘仁美诬告杨继业谋反，率重兵将天波府重重包围。五郎负伤逃至荒郊，后到五台山清凉寺避难。然主持以五郎"杀气刚盛、尘事未了"为借口力拒将其收纳门下，但五郎却自行剃度受戒出家；主持无奈，只得将其留下。五郎在寺中旁观智宏大师舞棍，融会贯通，练成"八卦棍法"。余太君知五郎尚在人间，暗遣八妹前往，不幸途中被捉。潘仁美勾结辽将围困五台山，五郎这时国恨家仇齐涌心头，单枪匹马持棍下山。他发挥精妙棍法，击毙辽将