影片以云南省纳西族吾木村东巴和继先找种子和纳西族吾木村村长和吉胜修路的事件为线索，讲述了纳西族一面传承保护民族传统，一面开拓进取积极融入现代社会的民族状态。

讲述改革开放30年间，在国营企业跌宕起伏的环境下，志趣爱好都大相径庭的三个连襟，在追求幸福生活历程中，成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟，讴歌了中国工人拼搏向上、开拓进取的精神风采。