霞谷县县令王大人贪赃枉法被朝廷发觉，正当朝廷想要派钦差前来调查时，王大人却被神秘人士杀了灭口。朝廷派寇准任霞谷县县令，寇准上任伊始，就用巧计断清了一桩二人争夺皮袄的案件，谁知此案乃是微服私访的八贤王故意设下，通过此案暗中观察，八贤王对寇准的人品和能力愈发欣赏。就在朝廷拨给霞谷县的赈灾银即将运到之际，寇准的官印被一群自称山贼的神秘人抢走，宣称需要寇准拿巨额银两来赎，金额正是朝廷赈灾银两的数额。与此同时，以朝廷钦差崔公公，吏部尚书，禁军统领龙威，榆木县丁大人，郑师爷等人勾结成的朝廷贪腐集团又一次将黑手伸进了霞

一场百年罕见的蝗灾侵袭了武周大地，武则天下令送赈灾银往灾区，却在途中被劫，数万两白银竟化蝶消失！狄仁杰命其亲随赵员镇奉命彻查此案，自己微服潜入民间调查。在查案的过程中他们遇到了需自证清白的嫌疑人官小柒，又陷入了赈灾银再次被劫的困窘之境。灾民民怨四起，化蝶案扑朔迷离，朝堂权谋暗潮汹涌，狄仁杰是否能查清真相，天下又是否能重回太平？