这是一个几乎一直发生在黑夜里的故事。女主角梅格·阿特曼刚刚与丈夫离婚，她带着11岁的女儿莎拉另外找了一个地方住下来。她们的新居之前的主人是一位古怪的富翁，他的古怪从他的这座房子里就可以看出来。这所看似平平无奇的房子中，精心设计建造有一间保安严密的密室。密室里有16个摄录机，连接有8个监视器，还有一条不与外面的线路连通的电话线，更有一道坚不可摧的房门。这样的密室里自然藏有不为人知的秘密。

天生智能障碍的卡尔生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情，压抑的情绪瞬间爆发，他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里，卡尔都在精神病院里度过。 　　出院那天，无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上，这是他第一次感到人间的温暖。出院后，人们都想躲瘟神般躲着卡尔，直至他遇上了好友弗兰克。弗兰克将他当成自己最好的朋友，卡尔在生活里看到了阳光。然而最近，弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友

影片讲述了一名驯马师为了养老金和自己破产的牧场老板达成协议，从老板富有的墨西哥前妻那里绑架老板11岁的儿子以索要赎金。然而老板的前妻正为这个不良少年头疼，巴不得甩掉这个包袱，事情朝着意料之外的方向发展……