R.J.斯蒂文斯做梦也没想到，自己时隔多年重回家乡，乡里乡亲亲朋好友竟然还是把他当成毛头小子，继续用粗鲁方式对待他，噢，还有他 10岁的儿子，还有他那身材傲人长相甜美的未婚妻，已经他家养的小宠物狗。一回到自己的出生地南方一名叫“旱泉”的小镇里，斯蒂文斯一家人就成了啥都不是的人物。斯蒂文斯原来心里的剧本并不是这样的。他现在已经是腕级人物，主持脱口秀节目红遍全美国，人民心目中的大师级人物，他所推销的成功哲学成功理论影响全美无数观众，因此，人们都尊称他为R.J.博士。R.J.博士，如今在洛杉矶是人人敬仰的大人物

故事发生于1909年美国南部。未受过教育的黑人女孩西莉被继父强奸后，又被迫嫁给了粗鲁，凶狠的黑人男子，西莉称其为“先生”。在惊恐和胆怯中她开始了奴仆一般的痛苦生活。幸而有亲姐妹南蒂与之相伴，泪水中才多了一些欢乐。不久，这短暂的幸福也从西莉身边消失了。因为“先生”强奸南蒂不成，恼羞成怒地将南蒂赶了出去，姐妹二人被残酷的分开。年复一年，西莉在门口的邮筒中找寻南蒂的音讯，她始终期盼有一天能与南蒂再次重逢……

史蒂文斯（马丁·劳伦斯 饰）是目前大众视野中最当红的脱口秀明星，他的成功学演讲激励了无数深陷泥潭的年轻人们，引导着他们重新找回了人生的方向。实际上，史蒂文斯拥有着卑微的过去，在他的故乡，一座名为“旱泉”的小镇里，年幼的史蒂文斯，是邻里乡亲们嘲笑和欺负的对象。史蒂文斯决定返乡参加父母的五十周年结婚纪念日，其主要目的是要让守在家乡故步自封的乡亲们见识见识，自己再也不是过去那个什么也不是的穷小子了。然而，现实是残酷而又令人尴尬的，无论史蒂文斯走得多远，爬得多高，只要一回到家乡，他依然什么都不是。但与此同时，史蒂