20世纪50年代末的南海沙滩上，社会主义的汹涌热潮在这里也呈现出红红火火的场面。少年们偶然在沙子中挖出了一顶日军钢盔，由此将公社书记廖阿彩（吴文华饰）的记忆带回了硝烟弥漫的战争时期。1937年，楚楚动人的阿彩和自小认识的玩伴金喜互有好感，却始终不能吐露心声。与此同时，渔霸高仁利（陈天纵饰）及其儿子高子端（详仪元饰）则百般刁难这群苦难之人。金喜被逼还债，阿彩则面临给高仁利当小老婆的厄运。在工人赤卫队队员张伯（蒋锐饰）的协助下，二人排除万难，终于喜结连理。

带着神秘过去的女人宋雅洁，时隔二十年之久再回故乡重庆，准备开始新的生活。她结识了当地出租车司机高捷并闯入其表面看似平静的生活。出租车司机积塞的生活中充斥着情感压抑与传统责任的捆绑，女人面临着中年困扰和已无法融入的陌生家乡，儿子困惑于自己的青春和前途，在现实黑暗与超现实的白茫里，他们皆不见出口。过去千年长江巫峡神女峰为孤舟导航，未来亿年后仙女星系终将银河吞噬。而现在只有沉重呼吸映照着迷途中试图寻找答案的人们，身在何处。