该剧讲述了女大学生萱雨和诗人钟烨在参加迎接解放的地下斗争时组成幸福家庭，在遭到情敌的嫉恨陷害后，钟烨为保护萱雨而不得已与爱妻分别，拖着一双儿女的萱雨与革命军人麦贤俊组合成新家庭的故事。

湖南和平起义是中国共产党在建国历史上，为争取和平、尽早结束内战、解放全中国的一个重大历史事件。电视剧《黎明前的暗战》以该重要历史事件为背景，讲述了中共地下党与国民党特务和反动派展开的惊心动魄的谍战，国民党湖南省人民主席程潜和国民党爱国将领陈明仁深明大义，关键时刻，毅然脱离国民党反动政府的统治，高举起义大旗的故事。湖南和平起义成为中国解放战争史上和平解放的成功范例。那些长期奋斗在最隐秘战线的地下党员们与敌人斗智斗勇为解放不惜舍身成仁，爱国人士周旋其中陷入两难为正义最终大义灭亲，正是这些英雄们的努力与流血牺牲

二十年前，周丽琴为了出国离婚抛弃了自己刚出生的女儿。二十年后，她来大陆寻找女儿。多年未见，自己的女儿已经变成一个土里土气，满嘴粗话的乡村疯丫头，外号野鸭子。周丽琴承受着巨大煎熬，一心要改造女儿，但周丽琴没想到，女儿有自己的生活原则，她要周丽琴给她一个完整的家，让早已各自有家的亲生父母结婚，野鸭子的要求看似合理，却让所有人无法接受，野鸭子把两家人搅得天翻地覆，而自己更是在这场战争中伤得最深。最终，野鸭子决定不认周丽琴，还是要一个人生活，让其他身边的人恢复平静的生活。野鸭子爱上了周丽琴的司机杨顺，野鸭子和杨顺

一笔四十万存款不翼而飞，存款神秘失踪直接导致余志刚一家陷入财政与情感危机。余家长子余立夏，长女余立春以及次女余立秋在这场危机来袭时，人性中的善与恶都渐渐暴露出来。母亲走了，余立秋经历了丢钱，借债，住房被拍卖，老爸突患老年痴呆症，丈夫变脸，待岗，收废品，送盒饭甚至是离婚等等磨难。但是余立秋并没有放弃，没有被苦难击垮，而是勇于面对，敢于担当，最终靠自己坚强的毅力和强大的内心创造出了属于她的精彩人生，更收获了一份诚挚而宝贵的爱情。

抗日战争爆发的前一年，为讨好日本人，国民党高参王子敬找到京城最大的紫檀家 具店“旭东”的掌柜陈竹云，要他想办法打造一套皇帝的龙椅，雍正耕织柜的仿品，被陈竹云断然拒绝。不巧陈竹云的儿子陈汉昌意外被关押，王子敬以此为条件逼“旭东”在3个月内仿造完龙椅和雍正耕织柜。又找来京城第二紫檀家具店“橍铭和”做监工。“橍铭和”掌柜大喜，欲借此事整垮“旭东”。

印刷技师唐宋在文化市场做兼职补贴家用，他在画廊辛劳工作一天却因收到两张伪钞而白忙一场，还遭到老板训斥。唐宋没有想到，和自己一墙之隔的店铺中，伪钞集团二号人物胡正浩正在进行一场数量极大的伪钞交易。唐宋更没有想到，曾经在印刷厂跟随自己实习的夏炎竟然也是伪钞犯罪的参与者，此时正在隔壁与胡正浩讨价还价。离山市警方跟踪胡正浩已经很久了，为了挖出离山的伪钞犯罪团伙，获取更确凿的证据，一直没有实施抓捕。确认胡正浩携带巨额伪钞且正在交易，刑警队长齐天发出了抓捕命令，女警官湘北带队将胡正浩抓捕归案，夏炎却侥幸从唐宋眼皮底下

转业军人龙名河不顾家人反对，辞去副乡长职务，创建服务于农民的人参销售公司。此时，龙名河的哥哥龙名海因受贿被判刑。龙名河一方面在事业上艰难跋涉，同时努力化解家族矛盾和危机，给母亲看病，拿钱为哥哥退脏，为侄女文静治病，为嫂子输血，拯救姐姐的婚姻，赡养父母等。在龙名河的努力下，整个龙氏家族趋于平衡和谐。与此同时，人参销售公司的业务有了较大发展，龙名河也找到了真正的爱情。在龙名河的积极协助追查下，哥哥受贿一案中的乡地板厂破产真相渐渐显露，真正的贪污犯被绳之以法。龙名河带领家乡人民致富，为建设社会主义新农村积极做贡

美丽姑娘何青青高中毕业回村做了大队广播员，与知青苏卫东恋爱。1977年双双高考，苏卫东顺利考上大专，何青青却连续三年落榜。为给相依为命的哥哥何大牛换亲，小多忍痛割爱与初恋苏卫东分手，嫁给八卦岭残疾青年赵春来。婚后的何青青一直在爱情与婚姻，梦想与现实间挣扎，一场车祸夺走了丈夫春来和哥哥大牛的生命。嫂子喜鹊造谣何小多谋害金锁。为了给遇难丈夫一个交代、为了偿还欠下的巨债、为了回击喜鹊对自己的诬陷，历经三年艰辛寻凶路，何青青也从美丽的“地瓜嫂”蜕变为强悍的“杀猪婆”。并一个人拉扯三个弟妹长大成人、就在此时何青青查

抗战前夕，上海大法官徐定山因坚持严判日本军官大冢一郎奸杀中国女大学生案，被人暗杀街头。其女徐曼抬棺抗议，却遭到地痞流氓毒打，大学生金浩挺身相救，从此两人相识相近。在一系列抗日活动中，金浩和徐曼并肩锄奸，结下了更深的感情。