李四维不甘赋闲家居，巴结有财势的老同学张三畏代谋差事，希图升官发财。他利用借居三畏府邸之便，频繁宴请当地高官富绅，并指使年轻漂亮的妻子陶春丽四出交际应酬。结果积蓄花尽，依然未能谋得一官半职。妻子从丈夫丑恶行经中看透他的卑鄙自私，移爱他的堂弟张玉成。李四维人财两空，懊悔莫及。

周家浩与钱兰英青年时代相爱，后来家浩到南方参加革命军，兰英爱慕虚荣的母亲逼她与商人张鸿昌结婚。后来，兰英得知家浩回到上海，她找到了家浩，取得家浩的谅解，与家浩一起来到南方。抗战期间，做铁路站长的家浩不受沦为汉奸的张鸿昌的威逼利诱，不给他车皮运走私货品。他们虽然生活清苦，但人格高尚，这一切潜移默化地教育了女儿元珍。今天，看到女儿在众多的追求者中，选中了铁路工人王友深, 走上了和自己当年一样的恋爱之道，他们感到无比欣慰。