郭海是的战斗英雄，是军职离休干部，一直和几个晚辈一起住在干休所的一套大房子里。他的妻子因病去世，一直是一个人生活着，虽然常常感到苦闷而无处诉说。林德山是郭海当年的老战友，也是军队的离休干部。他和郭海的宿怨缘于一桩情事。林德山离异了乡下结发妻子，好象《霓虹灯下的哨兵》里的陈喜。于是林德山受到党组织的处分，对他批判最凶的就是郭海。林德山和前妻有个儿子叫林大寒，母亲去世后，林大寒一人来到军分区大院找林德山，成了当年军分区最大的新闻。后来林大寒追求郭海的二女儿郭鲁泉，被郭海断然拒绝，不过郭海也帮了林大寒一个大忙，

该片以第二次国内革命战争时期毛泽东到才溪乡（今福建省龙岩市上杭县才溪镇）开展社会调查为历史背景，讲述了毛泽东同志到才溪人民群众中间进行深入调查，并撰写出对于中国革命具有重要意义和深远影响的伟大著作《才溪乡调查》的故事。

在外流浪了几年的赵树理回到太行山区的老家尉迟村，一进家门就碰上媒婆土根嫂给妹妹小翠说媒，男方是48岁的二婚老男人老马。这时，小翠已跟村里的小伙子小庭自由恋爱了。村里各轮、狗剩等年轻人为参加镇上举办的八音会比赛热火朝天地练习。赵树理带领他们参加比赛大获成功。土根嫂拿着马先生的彩礼到赵家定亲，被小翠打了出来。面对农村这种婚姻状况，赵树理思考着下一步的路该如何走。赵树理读师范时一块参加学生运动的同学王申、史纪言、王中青、霍启高到了尉迟村赵家，与赵树理一起议论时局，寻求出路。

卢沟桥事变之后，中国进入全面抗日阶段，同年11月，日军逼近山东，在国家危难民族存亡之时，时任山东省保安司令范筑先通电全国誓死抗战，打响了保卫山东抵抗日寇的第一枪，点燃了全国人民保家卫国，抵抗日寇的热情。收编了溃军，民团，土匪，使自己的抗日队伍迅速壮大。土匪头子栾小秃，是国民政府悬赏缉拿的要犯，虽有不良习气，执拗难驯，但重情重义，为范筑先赏识，委以重任为二十六支队司令。敌人把范筑先视为眼中钉组织特务暗杀，大汉奸李树勋为扳倒范筑先，不惜借日本人力量做其走狗，泄露军事机密，面对敌人的疯狂进攻，范筑先带领将士民众

讲述了唐炳霖、唐炳昱和武广仁、王德如等人与要塞的国民党军统特务头子夏忠民等人展开了一场场扑朔迷离、险象环生、斗智斗勇，大起大落的生死较量的故事。