住在赫尔辛基的画商奥拉维，总将艺术与工作视为第一，甚至因此忽略了家庭和亲人。在退休前的一场拍卖会上，一幅尘封的画作，意外吸引了奥拉维的注意。他眼尖发现：那幅画作应该是出自俄国现实主义大师列宾（Ilya Repin）之手！奈何画作上并未署名，加上拍卖目录数据无多，致使价格低落、乏人问津。嗅到商机的奥拉维，决定在退休前再干最后一笔交易，只要证实该画确属列宾真迹，立刻价值连城，他就能从中大捞一笔。此时，奥拉维多年不见的女儿蕾拉突然出现，拜托他代为照顾15岁的孙子奥多。为避免打草惊蛇，奥拉维于是叫奥多去调查画作背

一对巴黎上流社会的夫妇周末驱车去巴黎，他们即将继承一笔遗产。不料，路途中目睹了可怕的连环大车祸（有一个十分钟的长镜头）。这对他们来说只是噩梦的开始，下了公路又看到另一种恐怖情景，接下来还将会遭遇强奸、谋杀、抢劫，还有食人族等等。在这部影片的开头部分，一个仅仅穿着乳罩和短裤的女人，坐在半明半暗的一张桌子上，直接对着一部推近拉远的摄像机说话，详细地叙述她参加的一次狂欢。思想激进的戈达尔，正是用他自己的方式与好莱坞抗衡。